历史故事:知州妙笔赞河豚

发布时间:2023-03-12   来源:唐山曹妃甸    
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文/刘爱春

曹妃甸区,地处渤海北岸,唐山沿海。历史上曾长期分治,西属丰润,东属滦州。其东部的蚕沙口,是繁盛千年的河海联运码头,官舰商船络绎来往,留下不少佳话。

清嘉庆、道光年间,知州黄克昌三任滦州,亲民善任,人称“妙才”,官声很好。《滦州志》上说他“江苏武进人,以吏起家,嘉庆二十五年之州任。精明干练,案无留牍。”

黄克昌文墨风流,文声斐然,却无意醉心科举,所以也没考个进士,只是一步步从基层小吏做起,慢慢做到知州。官僚世子们都说他是高才低就。虽不醉心科举,黄克昌却十分看重一州文脉。《滦州志》上说:“岩山之巅旧有塔,前牧毁之。曰:‘是虎而角也,奈何实逼处此。’迨克昌莅任,访求遗迹,集父老谋之。曰:‘塔名文峰,主一邑科第,去之则不祥。’捐俸募修,人皆乐赴,不数月告成。至今见塔,犹思遗爱焉。”斯人风采如此。

赵晓光/作

这年三月,为查验滦河、泝河水运事务,黄知州和师爷魏真乔装改扮,乘一叶小船顺流南下,一路明察暗访,临近中午就到了蚕沙口码头。黄克昌肚子“咕噜咕噜”叫,饿了。

那就吃饭吧。正好也在这儿听听百姓商旅对河道、时事的议论。

蚕沙口码头航运繁忙,酒肆林立。黄、魏二人选了一家叫“临河酒铺”的小酒馆。酒馆虽然不大,倒也粉墙白壁,轩窗明净,十分雅致。一落座,黄克昌就拿出二两银子往桌上一放,说:“只捡最好的上!”二两银子,白花花光灿灿,看的掌柜杨玉如高兴,凑到跟前儿说:“客官一顿酒饭要用二两银子,看来只有河豚了。不知客官……”一边说着,眼睛里满是晦明暧昧。

河豚虽然不在禁食之列,但毕竟身有剧毒,弄不好瞬间就会让人丧命,所以蚕沙口一带,凡是烹调河豚的酒肆,都是在门前水箱里养上几条,但凭顾客点选,并不标牌挂旗主动招徕食客。黄克昌生在江苏,素来喜食河豚,之所以选临河酒铺,也是因为他看见门口水箱里,河豚新鲜肥美。黄克昌会心一笑:“正是此物!”这可把师爷魏真吓了一跳。魏真是滦州本地人,对于吃河豚可不赞成。他的看法和宋人李公择一样,认为河豚有邪毒,非忠臣孝子宜食。

知州是一方首辅,朝廷命官,万一要吃出个好歹,那可怎么办,谁能担当?魏真连忙起身阻止,倒被黄克昌一把扯住,笑嘻嘻叫他不要做声。酒菜上桌:一份红烧河豚,两碗江南米酒,两碗河豚汤拌糯米饭。黄克昌筷子不停,不住夸赞酒家厨艺和河豚味美。

开始黄知州笑津津吃,魏师爷皱着眉看,可这河豚也太香了呀,香气诱人!看着看着,魏师爷开始吞咽口水,喉结上下动,喉咙出声音,“咕咚咕咚”。

黄知州一看到了火候,肥肥美美一大块河豚肉,一箸子夹到师爷碗里。魏师爷一咬牙:“我也学学苏学士,拼死一回!”一边说着,一口鱼肉吃下。

一口也是吃,十口也是吃,毒就毒吧。再说这回,魏师爷尝到了味道,更是一口紧似一口,不住地吃不住地夸“世上极品,人间美味”。

三刻钟功夫,鱼肉、汤饭、米酒丝毫不剩。黄知州问杨掌柜:“我自幼生在武进,江阴河豚也没少吃,咋都不像今天这么美呀?难道掌柜有什么烹调秘技?”杨玉如听了十分高兴,回答说:“哪儿是什么烹调秘技,不过是家常厨艺。味道优胜,都出在这鱼身上。”

原来蚕沙口这地方,河豚都出自大海,就像阮葵生在《茶余客话》中评价津门河豚所说的那样:“津门(和蚕沙口一望相连)多海鲀,毒重。吴门(苏州一带)所出皆江鲀,大而味薄,皆不佳。”所以江南河豚,终究抵不上蚕沙口一带鲜美极致。话越说越投机,越说越高兴。杨玉如是个落第秀才,听黄克昌谈吐,看黄克昌气度,也绝不是普通江南商贾、一般俗客,不觉先自风雅中来,相敬相惜。到结账的时候,杨掌柜说,这河豚鱼总算是遇上了知音知味的人,坚决不肯收那二两银子。师爷魏真说:“总不能白吃你的河豚呀。”杨掌柜说:“在下的河豚也不是白送,只求尊客留下一点墨香。”

黄克昌见杨掌柜风雅如此,不禁抚掌大笑,连说:“好好,就烦兄台备下笔墨。”

笔墨齐备,黄克昌提笔,刷刷点点,在粉白的墙壁上写下八个大字:“声在润州,鱼在滦州。”笔势遒劲飘洒,十分俊逸。年月日外,落款只留一个“昌”字。江阴古称“润州”,江阴河豚号称天下第一。黄克昌今天极致新尝,所以才有此题。

后来,很快人们都知道妙才知州黄克昌在临河酒铺留下墨宝,过往商旅仕子游人,也都争相到临河酒铺赏墨宝尝河豚,传为佳话。人越来越多,临河酒铺竟渐渐成了蚕沙口酒肆中最为兴盛的一家。

图说天下

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